GE Aviation (подразделение General Electric) завершило концептуальную фазу проектирования нового турбовентиляторного реактивного двигателя Affinity. Его установят на сверхзвуковой бизнес-джет AS2, разработкой которого займется стартап Aerion, пишет Skies.

«Мы планируем выпустить его к 2023 году, и до тех пор AS2 пересечет Атлантику на сверхзвуковой скорости. Он станет первым самолетом, который это сделает, с тех пор как „Конкорд“ отправили на пенсию 20 лет назад», — заявил глава Aerion Том Вайс.

Стартап работает над созданием AS2 совместно с Lockheed Martin, GE Aviation и Honeywell. Вместе им удалось решить сразу несколько серьезнейших проблем, которые позволят возродить сверхзвуковую гражданскую авиацию.

«Странно, что за последние 50 лет скорость бизнес-джетов выросла всего на 10%. Производители концентрировались на комфорте, размерах и дальности полетов таких самолетов. Поэтому именно скорость — наша следующая цель, и с помощью Affinity мы ее достигнем», — обещает вице-президент GE Бред Моттье.

Предполагается, что AS2 будет летать с крейсерской скоростью в 1,4–1,6 Маха. Но принципиально новый дизайн двигателя позволит строить более крупные самолеты, способные достигать 1,8 скорости звука и выше.

Турбовентиляторный реактивный двигатель создают специально под размеры и специфику бизнес-джета. Это новый класс двигателей, который будет одинаково эффективно работать на разных скоростях над водой и над сушей.

Снижение скорости полета над землей до 1,2 Маха и особая аэродинамическая конструкция нового самолета должна помочь избежать формирования ударных волн. А значит, удастся избавиться от одного из главных недостатков сверхзвуковой авиации — сильного шума при преодолении звукового барьера.

Максимальная высота, на которую сможет подниматься AS2, составит 18 288 метров. Эскизное проектирование AS2 планируют закончить к середине 2020 года, а защита технического проекта состоится в начале 2022-го.

«Наша разработка произведет революцию в авиастроении. Ведь если коммерческие пассажирские самолеты смогут летать на сверхзвуковой скорости, и будут при этом доступными по цене, безопасными и их сможет приобрести любая авиакомпания, новая технология получит колоссальный приток инвестиций», — считает Вайс.

Над возрождением сверхзвуковой авиации сейчас работает и NASA. Агентство начинает исследования, проводя тесты своей бесшумной сверхзвуковой технологии в Техасе. Полеты совершаются над жилыми кварталами города Галвестон. По задумке, жители должны слышать низкий и слабый хлопок, а не традиционный звуковой удар, возникающий при преодолении звукового барьера.