Опасение биологов не беспочвенны. В начале года канадские ученые опубликовали исследование, в котором содержались подробные инструкции по созданию вируса оспы. Инфекция могла воспроизводить себя и заражать людей. Статья вызвала беспокойство и протесты в научных кругах — научное сообщество опасалось, что информация попадет в руки злоумышленников.

Профессор Кевин Эсвельт возглавляет в MIT Media Lab команду ученых, которые разрабатывают технологии генного редактирования. Он выступает за более жесткие меры безопасности и контроль за генетическими исследованиями. Только так, по его мнению, можно сдержать «информационную угрозу» — публикацию научных данных, которые могут причинить вред человечеству.

«Наше общество не осознает, что некоторая информация может быть опасной, но, к сожалению, это так, — говорит Эсвельт в интервью MIT News. — Никто не считает, что схемы создания ядерного оружия должны открыто распространяться, но все мы верим, что данные секвенирования геномов должны быть доступны всем. Проблемы не было, пока синтез генетика достигла нынешнего развития. Синтез ДНК становится все более доступным для широкой общественности, а инструкции по созданию опасных веществ выложены в сети».

По мнению ученых MIT, ключ к решению проблемы — криптографический. Необходима централизованная система, при которой весь синтез ДНК в мире автоматически кодируется, расшифровывать данные можно только, если в синтезированной генетической последовательности нет ничего опасного.

Это также поможет охранять коммерческую тайну. База данных каждой биотех-компании и лаборатории должна быть надежно защищена от взлома. Тогда компании смогут присылать свои зашифрованные образцы в центр проверки и сами обновлять базу данных. Все это вполне достижимо на нынешнем уровне развития криптографии. Можно использовать хеширование или более новые методы гомоморфного шифрования. MIT Media Lab уже начала закладывать фундамент такой системы.

Тем временем Управление по санитарному надзору США действует в соответствии с принципом para bellum — заранее готовится к биологической войне против других стран и отдельных биохакеров. Чтобы устранить риск биотерроризма, FDA приступило к разработке мер, которые позволят противостоять патогену оспы.