Два первых аппарата, десантировавшихся 23 сентября, уже исправно отсылают на материнский корабль изображения и данные. Эти шестиугольные роверы диаметром 18 см умеют прыгать по поверхности небесного тела с низкой гравитацией на расстояние до 15 м. MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) производства Германского центра авиации и космонавтики по размерам примерно равен обувной коробке. В свободном падении он преодолел 51 метр до поверхности, спустившись с борта «Хаябуса-2», и сделал в полете 20 снимков, рассказывает New Atlas.

Разведывательный модуль оборудован широкоугольной камерой, радиометром, магнитометром и инфракрасным спектрометром. Проведя исследования в одной точке, он переместится в другую, как и его «меньшие братья». За один раз 10-килограммовый MASCOT может покрыть расстояние до 70 м.

Помимо этих роверов, «Хаябуса-2» запустит на поверхность медный снаряд массой 2 кг, чтобы создать искусственный кратер. Затем специальные устройства возьмут образцы пыли и подповерхностного грунта. Благодаря этим пробам ученые смогут исследовать одно из самых древних небесных тел Солнечной системы.

«Хаябуса-2» проведет около 18 месяцев вокруг Рюгу, прежде чем отправиться к Земле с грузом собранных образцов.

Возможность добычи полезных ископаемых на астероидах считается одной из многообещающих технологий не столь уж отдаленного будущего. В Колорадской горной школе уже открылся набор студентов, желающих связать свою профессиональную жизнь с бурением небесных тел.