Водород должен сыграть важную роль при переходе человечества на более чистые источники энергии. И австралийские исследователи утверждают, что сняли один из серьезных барьеров к этому: они научились добывать его дешево и без вредных выбросов в атмосферу. Ключевым элементом техники стали нанокристаллы, которые выступают катализаторами.

Новый подход должен прийти на смену более токсичному, используемому сегодня. Сейчас сбор солнечной энергии для добычи водорода происходит с использованием полупроводников на основе кадмия, платины, иридия и рутения. И у каждого из этих компонентов есть серьезные минусы, мешающие широкому распространению таких установок. Например, кадмий очень опасен, а остальные металлы слишком дороги, пишет PV magazine.

«Мы получили крошечные кристаллы, которые не содержат благородных и токсичных металлов. Эти кристаллы могут быть использованы в качестве экологически чистых катализаторов для преобразования солнечной энергии в водород», — рассказал ведущий исследователь проекта доктор Гохуа Цзя.

Он и его коллеги уверяют, что технологию можно масштабировать для промышленного применения, и надеются, что она сыграет важную роль в декарбонизации планеты.

Ранее американские ученые заявили о создании более эффективного метода получения водорода. Их способ работает при температуре на сотни градусов ниже, чем при других методах. Это делает реакцию более стабильной и позволяет обойтись без дорогих термостойких материалов.

А сотрудники Университета Небраски преодолели теоретический барьер биосинтеза водорода, предсказанный в 1977 году. Ученым удалось с помощью генных мутаций повысить производство водорода на 46% по сравнению с природными штаммами.