Услышав этот ответ, аудитория, состоявшая в основном из военнослужащих и контрактников, разразилась аплодисментами в едином патриотическом порыве, сообщает Space News.

Никаких дополнительных подробностей военных запусков SpaceX Шотвелл не раскрыла, заявила только, что компания тратит «много времени на создание партнерских взаимоотношений с ВВС», и сейчас обе организации поддерживают равный баланс: в чем-то выигрывает одна сторона, в чем-то — другая.

В ответ на вопрос, беспокоит ли ее потенциальная угроза национальной безопасности со стороны Китая и России, Шотвелл сказала, что как президент SpaceX она озабочена конкуренцией с этими странами, правительства которых поддерживают аэрокосмическую отрасль. А как гражданина США ее больше беспокоит Китай, чем Россия.

В прошлом году SpaceX запустила 18 ракет, превзойдя любую другую страну или компанию. В этом собирается выполнить 22-24 старта. Однако лидерство уже захватил Китай, где планируется 40 запусков. Причем подавляющее большинство выполняется не частными, а государственными компаниями.

«Тот факт, что я не смогла побить их — позор, — призналась Шотвелл. — То, что они запустят ракеты 40 раз, должно вызывать наши опасения».

На самом деле с начала этого года и до настоящего момента США и Китай совершили одинаковое количество космических запусков — по 24. Из американских пусков на долю SpaceX пришлось 16. На третьем месте — Россия. С начала года Роскосмос запустил с российских космодромов и Байконура 9 ракет-носителей.

Слова Шотвелл перекликаются с мнением Пентагона, где уже высказывали озабоченность космическим прогрессом Китая. «Китайцы подходят к инновациям по-другому, они следуют идеям, придерживаются плана, и их темпы намного быстрее», — считают в Министерстве обороны США.