Исследователи из Университета Мэрилэнда в Балтиморе (США) доказали, что во время развития плода особый тип иммунных клеток играет ключевую роль в определении мужских и женских характеристик головного мозга. Различия формируются в первую неделю послеродового развития, пишет EurekAlert.

Команда изучала тучные клетки, которые являются частью иммунной системы человека. Тучные клетки — сигнальные молекулы, и при их активации высвобождается серотонин, гистамин и другие вещества. В небольших количествах тучные клетки содержатся в преоптической области мозга.

Исследование показало, что у мужчин в преоптической области наблюдается в два раза больше тучных клеток, чем у женщин. Кроме того, они активнее выпускают сигнальные молекулы, в частности — гистамин.

«Результаты действительно удивили нас: всего один тип клеток в таком небольшом количестве организуют этот сложный многоклеточный процесс изменения структуры мозга, чтобы сформировать отличия у мужчин и женщин», — говорит исследователь Маргарет Маккарти.

Предыдущие исследования доказывают, что некоторые области мужского и женского мозга сильно отличаются. Так, у женщин обычно больше связей между полушариями, в то время как мужчины имеют больше связей в каждом полушарии. На клеточном уровне также есть различия: у мужчин наблюдаются более плотные синаптические связи в преоптической области, а у женщин эти связи плотнее в других отделах мозга.

Команда уже запустила дополнительные исследования, чтобы выяснить больше о связи иммунной системы и гендерных различий мозга. Исследования также будут сосредоточены на особой роли гистамина, который выделяют тучные клетки.

Мозг человека изучен еще недостаточно, поэтому исследования в этой области регулярно меняют представления ученых о поведении и способностях человека. Так, ученые нашли в мозге особые клетки, которые отвечают за рискованное поведение людей.