Исследователи использовали новейший метод микроскопической визуализации и обнаружили, как макрофаги — одна из форм лейкоцитов — идентифицируют патогены. Весь процесс также удалось записать на видео.

Макрофаги образуют первую линию защиты в иммунной системе человека. Как только они сталкиваются с потенциальным врагом — патогеном, посторонним веществом, злокачественной клеткой — запускается процесс их поглощения и переваривания.

В результате удалось открыть новые иммунные структуры — «тентовые оборки». Они располагаются на поверхности макрофагов и способны захватывать опасные соединения, пишет ZME Science.

Исследование позволяет понять, как иммунитет очищает организм от болезнетворных микроорганизмов, а также указывает на новый способ борьбы с раком.

«Визуализация дала нам огромные возможности для выявления поведения клеток и их влияния на развитие болезни. В будущем это открывает перспективы для тестирования и создания новых лекарств», — говорит исследователь Дженни Стоу.

Команда планирует продолжить эксперименты, чтобы исследовать природу других иммунных клеток человека. Если ученым удастся выяснить, как разрушить или деактивировать злокачественные клетки, то медицина освоит способ заставить рак «голодать».

Другая группа ученых открыла метод активации иммунитета, останавливающий рост метастазов рака. Управление этим процессом теперь считается ключом к повышению выживаемости у пациентов с онкологией.