Исследования последних десяти лет доказали, что модели рыбок данио можно использовали для проверки на наличие тератогенов — веществ, нарушающих рост эмбрионов. Наиболее распространенными тератогенами считается алкоголь и никотин. В новом исследовании ученые сосредоточились на других: вальпроевой кислоте, варфарине, салициловой кислоте, а также кофеине и метотрексате. Первые три соединения — распространенные компоненты некоторых препаратов и мазей, а метотрексат применяется в химиотерапии.

Воздействие всех соединений привело к черепно-лицевым аномалиям уже через 96 часов после оплодотворения (одни сутки развития рыбок данио равны примерно месяцу развития у человека). Чтобы понять это, ученые отслеживали траектории развития костообразующих клеток. Оказалось, что изменения не зависели от типа тератогена.

Ученые считают, что результаты указывают на существование общего механизма, с помощью которого тератогены влияют на движение клеток на ранних стадиях развития эмбриона.

Иными словами, другие химические вещества могут действовать аналогичным образом и вызывать изменения в развитии костей лица.

Пока не ясно, почему различные вещества приводят к одинаковым дефектам в миграции клеток. Ученые продолжат изучать этот механизм, а также тестировать другие тератогены, чтобы предоставить врачам и будущим родителям больше информации о веществах, которых стоит избегать во время беременности.

Ранее в другом исследовании ученые изучали влияние алкоголя на форму лица ребенка и пришли к выводу, что негативные последствия сохраняются даже, если женщина бросила вредную привычку за несколько месяцев до зачатия.