Организм здорового млекопитающего подчиняется четкому циркадному ритму, который обычно укладывается в суточный диапазон. В разные периоды времени у особи активируются различные гены, а с ними и биологические процессы. Так, в первой половине дня у человека более активны гены, отвечающие за переваривание пищи. А гены, связанные с клеточным восстановлением, предпочитают усиленно работать ночью. 

Группа экспертов из Института биологических исследований Солка (США) решила выяснить, может ли правильная диета помочь при нарушении биоритмов. Для этого ученые с помощью генной инженерии «отключили» мышам биологические часы.

Обычно нарушения привычных циклов приводит к проблемам с метаболизмом. Как объясняет Science Daily, у особей повышается риск развития диабета и ожирения, растет уровень холестерина, а иногда развивается жировая болезнь печени.

Мышей поделили на две группы. Первой разрешали потреблять богатую жирами пищу без ограничений, а второй выдавали корм с тем же количеством калорий в строго установленный период продолжительностью 10 часов.

В результате у животных из первой группы нарушился обмен веществ и развилось ожирение. Мыши из второй группы не набрали лишний вес и сохранили здоровье, хотя их циркадные ритмы также были отключены.

«Многие из нас начинают утро с чашки кофе, а последний перекус делают ночью, спустя 14-15 часов. Но если ограничить потребление пищи десятью часами в день, а все остальное время голодать, здоровье улучшится, даже если биологические часы сбиты», — полагает автор исследования профессор Сатчидананда Панда. Результаты эксперимента представили в журнале Cell Metabolism.

Ученые планируют проверить свою гипотезу на людях, а также проверить, как ограничение питания в пределах 8-10 часов влияет на болезни, связанные со старением. Исследователи запустили сайт, чтобы привлечь волонтеров для участия в экспериментах.

В перспективе открытие позволит улучшить качество жизни пациентам с нарушениями обменных процессов, а также пожилым людям, у которых циркадные ритмы с годами сбиваются. «Многие ощущают беспомощность и считают, что им предопределено болеть. Но наше открытие доказывает, что изменение образа жизни способно подавлять воздействие дефективных генов», — пояснил Панда.

Ранее команда ученых обнаружила, что удаление одного гена способно изменить метаболизм. В результате такой корректировки в крови снижается уровень холестерина, а вес уменьшается.