В результате генетической сборки 2,7 млрд оснований из 11 пар хромосом ученые идентифицировали большую группу из 15 генов опийного мака. Эти гены кодируют ферменты, участвующие в двух различных путях производства алкалоида наркотина и веществ, входящих в состав кодеина и морфина, сообщает Phys.org.

У растений есть способность к дупликации генома, и когда это происходит, скопированные гены могут развиться во что-то другое. Как выяснилось, именно этот процесс позволил маку выработать разные варианты защиты от микробов и травоядных животных и для привлечения пчел.

Ученые установили, что первая дупликация произошла около 110 млн лет назад, а вторая — 7,8 млн лет назад. Где-то в промежутке между этими этапами образовался важный ген STORR, который и позволил маку вырабатывать алкалоиды, а ферменты, отвечающие за синтез кодеина и морфина, появились позже.

«Поразительно, что два пути биосинтеза произошли в одном и том же регионе в результате серии дупликаций, смешиваний и слияний, и привели к согласованному производству новых метаболических веществ», — говорит профессор Е Кай из Университета Цзяо Тун (Сиань, Китай), принимавший участие в исследовании.         

Не вызывающее привыкание обезболивающее разработали ученые США. Они блокируют болевые сигналы, не вызывай эйфорию и зависимость.