Работы велись последние семь месяцев в сборочном комплексе недалеко от Нового Орлеана. Над капсулой работали инженеры Lockheed Martin и NASA. Их совместные усилия должны приблизить старт Exploration Mission 2 — первой миссии пилотируемого космического корабля Orion, который планируют запустить с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System.
Разработчики говорят, что пассажирская капсула Orion самая экономически эффективная, прочная и удобная в использовании. При ее создании использовались семь отдельных алюминиевых частей. Они сварены друг с другом так, чтобы выдержать условия космоса. При этом инженеры старались облегчить конструкцию. Они говорят, что максимально внимательно занимались сборкой, потому что искренне верят, что это именно тот корабль, который вернет американцев на Луну, пишет Space Daily.
По прогнозам, первый пилотируемый полет корабля Orion состоится не раньше 2023 года.
Между тем, Роскосмос перестанет отправлять американских астронавтов на МКС на российских «Союзах» уже с апреля будущего года. Об этом заявил «Интерфаксу» вице-премьер правительства РФ Юрий Борисов. NASA отказалось продлевать контракт в расчете на то, что один из трех американских разработчиков новых пилотируемых кораблей успеет наладить регулярные полеты к указанному сроку.
Скорее всего, американскую пилотируемую космическую программу первым удастся восстановить SpaceX Илона Маска. Ее пилотируем Dragon должен совершить первый полет к МКС с людьми на борту как раз в апреле 2019 года. На середину следующего года запланирован первый пилотируемый полет корабля, разработанного Boeing.
Корабль «Орион» в основном предназначен для исследований дальнего космоса. При полетах на МКС в экипаж корабля могут входить до 6 астронавтов. В экспедиции к Луне планировалось отправлять по четыре астронавта. Orion должен обеспечить доставку людей на Луну для длительного пребывания на ней с тем, чтобы в дальнейшем подготовить пилотируемый полет на Марс. Тем временем, кажется, что уже в самой NASA не верят в скорые лунные экспедиции. Недавно глава NASA заявил: «Вернемся на Луну, когда многоразовыми будут не только ракеты».
