Панели напечатали на промышленном принтере, используя полупроводящие чернила. Получился массив площадью 200 кв. м. Его установили на крыше одной из фабрик в австралийском городе Ньюкасл.

Инженеры говорят, что сейчас это самое быстрое решение для получения энергии. Команда из пяти человек смонтировала и запустила систему за день.

Ученые, участвующие в разработке, объясняют, что использовали сочетание давно известных технологий. Например, печать производилась на станке для производства винных этикеток. Единственное, что им пришлось поменять, так это сырье. В промышленный принтер были заправлены специальные чернила на полимерной основе для формирования полупроводников, пишет The Сonversation.

Аппарат печатает солнечные элементы из этих чернил послойно. Каждый новый слой располагается над предыдущим. Из ячеек формируются панели, из которых потом создаются солнечные массивы.

Этот способ производства австралийские исследователи прорабатывали с 1996 года. Начинали они с экспериментальных образцов солнечных ячеек размером несколько миллиметров. Теперь им удалось достичь коммерческой версии с размером одной ячейки около 10 кв. м.

Увеличивая размеры отдельной ячейки, удалось снизить стоимость технологии: один квадратный метр теперь стоит $7. Такая низкая цена делает эти панели конкурентоспособными даже несмотря на низкий КПД — 2-3%.

С экономической точки зрения они не менее выгодны, чем традиционные кремниевые, а установить их очень просто: к любой поверхности ячейки приклеивают обычным двусторонним скотчем.

Повышение КПД — одно из основных направлений работы, которое должно сделать солнечную энергию доступней. Так, исследователи из Египта и Пакистана сделали солнечные панели трехконтактными и двухслойными. В результате им удалось повысить эффективность преобразования солнечного света в электроэнергию на 30-36%. А канадский производитель солнечных панелей Silfab Solar надеется увеличить производительность стандартных модулей почти на треть, добавив особый слой-проводник.