Приложение Papa позволяет престарелым людям вызвать «внука на час» — студента из колледжа, который поможет сделать покупки, отвезет на прием к врачу, приберется дома или даже научит пользоваться Instagram.

Идея создать приложение пришла в голову Эндрю Паркеру, когда его собственная семья столкнулась с подобной проблемой, пишет Fast Company. Дедушке диагностировали деменцию, переходящую в болезнь Альцгеймера, и бабушка не справлялась в одиночку. Дети и внуки жили далеко, а в обязанности сиделок не входили заботы, которые традиционно берут на себя близкие родственники.

Тогда Паркер решил, что можно за почасовую оплату нанимать студентов из ближайшего колледжа. Схема сработала идеально, и оказалось, что многим пенсионерам очень нужна такая помощь. Тогда Паркер разработал мобильное приложение, которое назвал Papa — в честь домашнего прозвища дедушки.

Сервис обходится пожилым людям в $15-30 в месяц плюс гонорар непосредственно помощникам — примерно $15 в час.

Средний визит длится три часа, но иногда студенты проводят у пенсионеров и по 10 часов. Оплата также варьируется, в зависимости от сложности поставленных задач, но не может быть менее $10 в час. Правда, молодые люди получают лишь 70% заработанного.

Papa проводит очень тщательный и многоуровневый отбор студентов, которые могут работать в службе помощи пожилым. Сейчас в Papa числится 500 человек — это 4% от числа кандидатов, подавших заявки. Многие из них собираются в дальнейшем стать социальными работниками или сделать карьеру в сфере здравоохранения.

Основные требования к сотрудникам — высокий уровень эмпатии, терпение и выдающиеся коммуникативные качества, поскольку общаться с очень взрослыми людьми бывает непросто.

Стартап не позиционирует себя, как волшебное средство от одинокой старости. Однако Papa существенно помогает своим клиентам расширить круг общения. Важны даже такие мелочи, как помощь в регистрации в соцсетях или настройка видеосвязи в смартфоне, чтобы пожилые люди могли почаще видеть своих внуков.

Новый сервис помогает пенсионерам не чувствовать себя беспомощными. Согласно исследованию от 2017 года, около 40% пожилых людей регулярно страдают от одиночества, что повышает риски депрессии и инсульта. Даже симптомы обычной простуды переносятся в разы тяжелее. Среди престарелых, которые считают себя одинокими, на 45% выше вероятность преждевременной смерти.

Сейчас Papa работает только во Флориде, но планирует предложить свои услуги и в других штатах США. А с 2019 этот сервис будет доступен пользователям Medicare и Medicaid, причем будет включен в стоимость подписки. 

Проведенный в Британии опрос показал, что там эйджизм — предвзятое отношение к старикам — стал настоящей проблемой. Согласно опросу Королевского общества общественного здоровья (RSPH), распространение предубеждений в отношении престарелых людей настолько велико, что само по себе серьезно влияет на их жизни.