Из всех бактерий, населяющих человеческий кишечник, кишечная палочка E. coli — самая известная. Она служит объектом для фундаментальных биологических исследований и может вызывать тяжелые отравления. Многие штаммы этой бактерии — непременный компонент симбиотической микрофлоры, отмечает Popular Science.

Исследователи из Колорадского университета в Боулдере (США) обнаружили у E. coli неожиданное свойство. Оказалось, что бактерия может повысить эффективность усвоения железа в организме носителя.

Кишечная палочка поглощает железо за счет энтеробактина — специализированного химического соединения, относящегося к группе сидерофоров. Ранее считалось, что E. coli конкурирует с организмом-хозяином за железо, поглощая его быстрее и эффективнее. Однако новое открытие рисует противоположную картину: энтеробактин помогает усваивать железо не только симбионтам, но и клеткам кишечника.

Новые данные были получены в ходе эксперимента с круглыми червями C. elegans. В их пищеварительную систему поселили генномодифицированных бактерий, неспособных производить энтеробактин. В результате черви хуже росли и демонстрировали симптомы анемии. Поскольку большинство многоклеточных используют железо в одних и тех же метаболических процессах, ученые предполагают, что выводы верны и для человека.

Исследователи надеются, что открытие позволит найти новые способы борьбы с железодефицитной анемией. Препараты железа плохо усваиваются организмом и имеют ряд тяжелых побочных эффектов, поэтому проблема очень актуальна.

Уже в ближайшее время ученые начнут опыты на мышах. Это станет первым шагом на пути к новым методам лечения анемии.

Микроорганизмы могут стать основой для терапии не только анемии, но и сальмонеллеза. Стэнфордские ученые обнаружили, что бактерии рода Bacteroides обеспечивают защиту от возбудителей этого заболевания. За эффект отвечает вещество пропионат, которое в ближайшем будущем может заменить антибиотики при терапии сальмонеллеза.