Цены на ветровую энергию, особенно в центральных штатах Америки, достигли рекордно низких отметок. А корпорации и коммунальные предприятия рассматривают ветер, как один из наиболее дешевых источников энергии. Об этом говорится в отчете, который подготовила Национальная лаборатория им. Лоуренса в Беркли и опубликовало Министерство энергетики США.

В 2009 году один киловатт*час ветровой энергии стоил семь центов. Сейчас крупные компании, муниципалитеты и университеты заключают долгосрочные контракты с ветровыми электростанциями по цене два цента за киловатт*час. Таким образом, у чистой энергетики появилось не только этическое, но и финансовое конкурентное преимущество перед газовыми и угольными электростанциями, пишет Science Daily.

Причиной снижения цен стало развитие технологий. Мощность ветрогенераторов увеличилась на 224% по сравнению с 1998 годом.

Сейчас стандартная турбина выдает в среднем 2,32 МВт  — этого достаточно, чтобы обеспечить электричеством 750 домов.

General Electric разрабатывает турбину нового поколения на 12 МВт. Проект обойдется в $400 млн, а на рынке предложение появится в 2021 году. В том же году в эксплуатацию введут крупнейшую в США морскую ветровую ферму Vineyard Wind на 800 МВт, которую построят к югу от острова Мартас-Винъярд в Массачусетсе.

Диаметр ротора стандартной современной турбины составляет 113 метров. Благодаря этому коэффициент мощности ветровых электростанций, построенных в период с 2014 по 2016 год, поднялся до 42%.

Увеличение мощности турбин позволяет существенно снизить расходы на строительство новых ветровых станций.

Средняя стоимость проекта в 2017 году составляла $1610 за киловатт — это на $795 меньше, чем в 2010 году. Цены на комплектущие для ветряков также упали до $750-950 за киловатт.

Неудивительно, что ветровая энергетика в США бьет все рекорды. В Айове, Канзасе, Оклахоме и Южной Дакоте ветряки вырабатывают уже 30% всей электроэнергии. В 2017 году доля ветровых электростанций составила 25% от вновь установленных генерирующих мощностей. Они создали 105 500 новых рабочих мест, обеспечили 6,3% общего энергопотребления страны и привлекли $11 млрд инвестиций.

По итогам второго квартала 2018 года установленная мощность ветровых электростанций в США превысила 90 ГВт, то есть, ветер стал главным источником чистой энергии в этой стране. Корпорации теперь не только заключают контракты, стабилизируя отрасль — многие готовы инвестировать в собственные ветрогенераторы. Основными потребителями ветровой энергии стали крупные корпорации, вроде Walmart, AT&T, Grupo Bimbo и Merck & Co — в общей сложности на них пришлось 56% генерируемой мощности.