Группа американских ученых идентифицировала критические структурные изменения, которые происходят в вирусах до их проникновения в здоровый организм. Оказалось, что когда вирус заражает человека, он сначала переходит из нейтральной pH среды вне клетки в более кислую — и это главный фактор для инфицирования. Ранее считалось, что весь механизм контролируется здоровыми клетками человека.

Вирусы имеют наружную мембрану, покрывающую их генетический материал перед «вторжением» в здоровые клетки. Чтобы их заразить, вирусная частица должна сначала прикрепиться к клетке, а зачем открыть мембрану для выпуска патогенного генетического материала, описывает процесс сайт Университета штата Джорджия (США). Ученые провели эксперимент с вирусом гриппа в лаборатории и выявили условия, при которых происходит заражение.

Оказалось, что процесс заражения запускает изменение среды. Это значит, что если изменить уровень pH с нейтрального в более низкий, вирус выпустит свой генетический материал без прикрепления к здоровой клетке.

«У вируса есть свой механизм инициации, который активируется сразу после изменения условий среды. Это означает, что вирусу не обязательно цепляться к клеточной мембране здоровой клетки, а достаточно снижения уровня pH», — утверждает исследователь Минг Ло.

Ученые уверены, что найденный механизм можно использовать для остановки вирусной инфекции. Команда планирует проверить эффект во время клинических исследований на людях для разработки лекарства против заражения опасными вирусами, среди которых ВИЧ и Эбола.

Чтобы остановить смертельно-опасный ВИЧ ученые разработали новое лекарство. Оно повышает иммунитет у пациентов, которые ранее считались невосприимчивыми к терапии и может стать надеждой для больных, которым плохо помогают ретровирусные препараты.