О намерении Суверенного фонда Саудовской Аравии инвестировать в Lucid Motors узнало агентство Reuters. Объем вложений может составить около $1 млрд, что, по-видимому, даст Эр-Рияду контроль над стартапом. Сделка примечательна тем, что Lucid хотел бы стать прямым конкурентом Tesla, да и создали стартап недовольные Маском бывшие сотрудники его компании. А саудовский фонд в последнее время упоминался как главный источник финансирования многомиллиардного плана Маска по делистингу Tesla.

Electrek не исключает, что теперь за внимание инвесторов Маску придется побороться. Сейчас Lucid вряд ли можно назвать серьезным конкурентом, но подход стартапа напоминает саму Tesla.

Основал компанию, тогда известную как Atieva, Бернард Це — бывший вице-президент Tesla и член совета директоров. Перед уходом из компании Маска в 2007 году он возглавил направление по разработке батарей — но тогда проект не взлетел. Хотя теперь для Tesla аккумуляторный бизнес так же значим, как и автомобильный. Первоначально Це планировал разрабатывать энергетические установки для машин других производителей, но затем решил собирать автомобили своими силами.

Это направление возглавил еще один выходец из Tesla — Питер Роулисон, бывший вице-президент и главный инженер Tesla Model S.

Для новой компании он разрабатывает похожую модель — люксовый заднеприводный седан Lucid Air. Создатели уверяют, что базовая версия будет стоить $60 000 и проезжать на одной зарядке 386 км.

В 2016 году стартап объявил новый раунд инвестиций, по завершении которого обещал начать строительство завода в Аризоне. Однако собрать достаточно денег Це и Роулисон не смогли.

Теперь, как уверяет Reuters, ситуация изменилась. По данным агентства, Эр-Рияд и Lucid подписали соглашение об инвестициях более чем на $1 млрд. Около $500 млн компания получит первым траншем, дальнейшие вливания привязаны к выполнению определенных производственных планов.

Предполагается, что после закрытия сделки Суверенный фонд Саудовской Аравии станет главным владельцем Lucid.

Миллиардные инвестиции — довольно скромный вклад по меркам саудовского фонда. Например, по расчетам аналитиков, план по выкупу акций Tesla обойдется в сумму до $80 млрд. Илон Маск уверен, что арабские миллиардеры выделят значительную часть этой суммы.