БПЛА с размахом крыльев 3,5 м назвали «Джуно». Он был разработан в сотрудничестве с Исследовательским центром Шеффилда, Национальным институтом графена в Манчестере и компанией Haydale Graphene Industries. Помимо инновационной оболочки он укомплектован графеновой же батареей и деталями, изготовленными методом трехмерной печати. Но главная его изюминка, конечно, в покрытии.

Графен, состоящий из слоя углерода толщиной в один атом, не только самый прочный из искусственных материалов. Он также обладает высокой проводимостью, как тепловой, так и электрической.

Такое прочное покрытие позволяет использовать для производства фюзеляжа меньше традиционных, более тяжелых материалов. Как результат, летательный аппарат становится легче, а значит, повышается его грузоподъемность или дальность полета без изменения расхода топлива, пишет New Atlas.

Высокая теплопроводность графена снижает вероятность образования на внешней обшивке самолета обледенения. Кроме того, электрическая проводимость графена защищает дрон от разрушительного воздействия молний, поскольку энергия равномерно распределяется по фюзеляжу, не причиняя вреда обшивке.

Инженеры, разработавшие «Джуно», планируют провести полетные испытания БПЛА в течение ближайших двух месяцев.

Сделать графен еще более прочным смогли специалисты Университета Райс в США. Для этого они создали арматуру из углеродных нанотрубок, которая предотвращает разрыв материала. В результате даже поврежденный графен сохраняет высокую электропроводность.