Существуют различные механизмы межклеточной коммуникации, необходимые для развития. Команда ученых обратилась к важнейшему семейству сигнальных молекул — Wnt, которые перемещаются между клетками и контролируют многие процессы их развития.

Точная передача сигналов Wnt чрезвычайно важна, однако механизм это процесса стал известен только сейчас. Команда обнаружила, что цитонемы — клеточные выступы — играют важную роль в передаче сигналов и контроле скорости деления клеток.

«Это захватывающее время для клеточной биологии. Мы в процессе изменения понимания природы межклеточной коммуникации в тканях, что открывает новые возможности для ученых», — говорит исследователь Штеффен Шольп.

Ранее считалось, что для передачи сигналов молекулы высвобождаются в межклеточное пространство и затем рассеиваются случайным образом. Ученые доказали существование гибкой сетки из крошечных выступов, которая соединяет все клетки в многоклеточном теле, пишет Phys.org.

«Наше исследование дает первое представление о том, каким образом формируются клеточные выступы и какие последствия могут возникнуть, если изменить эти связи», — утверждает Шольп.

Известно, что повышенная передача сигналов Wnt вызывает чрезмерное деление клеток, что может привести к онкологии. Ученые надеются, что новые лекарства против рака будут нацелены против цитонем, препятствуя передаче сигналов для деления клеток. Кроме того, передача сигналов Wnt необходима для развития органов, заживления ран, регенерации клеток и других процессов, поэтому дальнейшее глубинное понимание механизма откроет новые возможности для лечения многих тяжелых заболеваний.