Тропические леса принято называть «легкими планеты», имея в виду их важность для наполнения атмосферы кислородом и жизни на Земле. Публикация исследователей из Университета Эдинбурга в Nature призывает обратить внимание на кризисную тенденцию: эти регионы уже генерируют кислород и углекислый газ почти в равных количествах.

Леса слишком активно вырубают для организации сельскохозяйственных угодий и животноводческих хозяйств. А именно животноводство — один из главных источников метана, который по воздействию на климат в 20 раз хуже, чем углекислый газ.

Территории, которые мы привыкли считать защитой от СО2, вскоре будут генерировать его, как и остальные заселенные людьми места. И это ставит под угрозу реализацию Парижского климатического соглашения, подчеркивает Science Daily.

По расчетам ученых, из-за вырубки лесов и деградации почв выбросы СО2 выросли на 20%. Пока остающиеся нетронутыми тропические леса компенсируют эту нагрузку. Избыток СО2 даже помогает им расти чуть активнее — но в целом это слабое утешение. В ближайшие десятилетия ситуация коренным образом изменится.

Специалисты из Эдинбурга настаивают на необходимости как можно скорее организовать дополнительные исследования с более широким охватом.

Главный автор исследования профессор Эд Митчард говорит: «Предсказать, как тропические леса повлияют на климат, это сложная задача — (во-первых), мы не знаем, как климат повлияет на эти леса, (во-вторых), будут ли страны соблюдать свои обязательства по их сохранению. К сожалению, наша работа показала, что леса скоро могут прекратить сопротивляться потеплению и вместо этого станут дополнительным серьезным источником парниковых газов».

В последнее время свидетельства коренных изменений в климате поступают буквально каждую неделю. И специалисты снова и снова подчеркивают, что пришло время для экстренных и немедленных мер. Так, Баренцево море изменило температурный режим, что чревато последствиями для всей Арктики. А на другом полюсе, в Антарктиде, темпы таяния ледяного щита утроились. И это не только свидетельство ускорения глобального потепления, но и предвестник мощнейших ураганов и наводнений невиданной разрушительной силы.