Построенная в 30-е годы плотина Гувера некоторое время считалась самой мощной ГЭС в мире, а к 2018 году ее мощность выросла с 705 до 2080 МВт. Уникальное гидросооружение обеспечивает энергией миллионы домов и предприятий. Однако оператор дамбы — Управление по водным ресурсам и энергетике Лос-Анджелеса — считает, что чудо американской инженерии способно на большее. О грандиозном проекте реновации дамбы рассказывает New York Times.

Организация планирует построить на реке Колорадо трубопровод и насосную станцию на энергии солнца и ветра. Станция, расположенная в 30 км ниже по течению от дамбы, будет регулировать водный поток, проходящий сквозь генераторы ГЭС, направляя его обратно наверх.

Оборудование стоимостью $3 млрд превратит плотину Гувера в огромный аккумулятор для накопления излишков энергии.

Проект, о котором говорят уже более 15 лет, планируют реализовать к 2028 году. Однако для этого необходимо заручиться поддержкой окрестных жителей. Сейчас в городках вдоль берегов Колорадо опасаются, что реновация ГЭС повлияет на уровень воды в реке и нарушит баланс в прибрежных зонах.

Сторонники идеи уверены, что плотина Гувера позволяет создать уникальную систему, и упускать этот шанс нельзя. Она упростит и удешевит хранение энергии, полученной от возобновляемых источников, которые набирают все большую популярность.

По оценкам компании Lazard, крупная литий-ионная батарея обходится в 26 центов в расчете на кВт*ч. Система хранения электричества на основе ГЭС будет стоить на 11 центов дешевле. Для сравнения — среднестатистическая американская семья платит за один кВт 12,5 центов.

Помимо цены, есть и два важных соображения — большой срок службы и возможность запасать гораздо больше энергии, чем батареи на литий-ионных аккумуляторах.

Саму плотину для этого проекта перестраивать не придется — сооружение высотой 220 м, оснащенное семнадцатью электрогенераторами, сохранится в первозданном виде. К нему лишь проведут трубы и перекачивающую станцию. Сейчас плотина работает лишь на 20% допустимой мощности, что позволяет перекачивать огромные объемы воды.

Судьба сооружения зависит от Бюро мелиорации США, в управлении которого находится плотина Гувера. Там пока раздумывают над проектом. Ведомство считает, что еще рано высказывать какую-либо точку зрения — о строительстве до сих пор сообщают слишком мало деталей.

Пока же Калифорнии, которая больше всего заинтересована в проекте, ничего не остается, кроме как строить традиционные литий-ионные системы хранения энергии. Компания Илона Маска Tesla оборудует на территории штата мегабатарею на 1,1 ГВт*ч. Для этого на подстанции Moss Landing установят 3000 блоков Powerpack 2, производственная мощность которых за четыре часа составит 182,5 ГВт.