Мужская фертильность долгие годы оставалась почти табуированной темой — новые исследования проводились нечасто, а врачи-репродуктологи чаще акцентировали внимание на проблемах здоровья у женщин. Никто не подозревал о скрытой угрозе, пока в 2017 году команда ученых не опубликовала исследование, основанное на мета анализе 185 научных работ и образцах спермы, собранных за последние 40 лет.
Эксперты обнаружили, что концентрация сперматозоидов стабильно снижалась в последние годы. С 1973 по 2011 годы показатель снизился на 59%.
Открытие обеспокоило не только урологов и антропологов, но и активистов, выступающих за права мужчин. Сторонники движения заявили, что общество спровоцировало феминизацию мужского населения, которая отразилась на биологических показателях. Некоторые активисты связали проблему с распространением соевых продуктов и гормонами в системе водоснабжения. Многие даже заинтересовались заместительной терапией тестостероном.
Стартапы из Кремниевой долины не стали строить теорий, а сразу же увидели возможности для бизнеса. О новой тенденции рассказывает New York Times. Газета нашла десятки стартапов, которые предоставляют услуги по оценке мужской фертильности. Sandstone Diagnostics за $200 продает домашние мини-центрифуги, которые подсчитывают сперматозоиды. Другая компания — Yo Home Sperm Test — выпускает портативные микроскопы для смартфонов, которые не только считают число сперматозоидов, но и определяют их жизнеспособность и активность. Стартап обещает точность результатов на уровне 97%, а его тесты уже получили лицензию американского регулятора FDA.
Клиентам с хорошими показателями стартапы предлагают услуги криобанков для заморозки спермы. В январе на базе Гарвардской национальной лаборатории была создана компания Legacy, которая называет себя «швейцарским частным банком для ваших самых ценных активов».
Несмотря на бум среди стартапов, научное сообщество на проблему не среагировало. Авторы опубликованного в прошлом году исследования признают, что виной тому стигма вокруг мужского здоровья. «Воспроизведение потомства никогда не считалось мужской проблемой. Эта сфера вызывает дискомфорт», — пояснила одна из исследовательниц Шанна Суонн.
При этом низкая концентрация сперматозоидов влечет за собой не только проблемы с зачатием потомства, но и повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и рака. Более того, ученые предупреждают, что показатели продолжат снижаться, если не предпринять срочные меры.
Однако некоторые медики скептически относятся к открытию группы ученых. По их мнению, мужские показатели фертильности могут колебаться даже в течение одного дня. К тому же при таком снижении концентрации сперматозоидов рекордно снизились бы и показатели рождаемости, чего пока не произошло.
Некоторые врачи полагают, что беспокоиться не о чем, а изменение качества спермы обусловлено изменение образа жизни, иными словами — эволюцией. Мужчинам реже приходится демонстрировать свою физическую силу, хотя раньше это было важнейшим условием конкуренции. Люди стали жить лучше и дольше, питаться больше и набирать больший вес — и это также может быть причиной изменения показателей фертильности.
Пока одни ученые бьют тревогу по поводу возможного снижения плодовитости, другие работают над средствами мужской контрацепции. Весной новое исследование подтвердило эффективность вещества EP055 — по крайней мере на обезьянах. Препарат снижал подвижность сперматозоидов у приматов, но при этом не влиял на гормоны. Этим летом в США стартуют клинические испытания геля-контрацептива на основе тестостерона и прогестиновых стероидов. Достаточно втирать мазь в плечи ежедневно, чтобы через 8-12 недель применения выработка сперматозоидов упала до значения, делающего зачатие невозможным.
