Атака на криптовалюты второго поколения произошла в мае–июне этого года. Специалисты называют такой тип дискредитации реестра «атакой 51%». Злоумышленники арендовали больше вычислительных мощностей, чем честные участники сети, и получили контроль над регистром транзакций. Это дало им возможность похищать депозиты, обналичивать их и удалять информацию о проведенных сделках.

Эрик Будиш, профессор экономики из Школы бизнеса имени Бута при Чикагском университете (США) полагает, что любая блокчейн-система с низкими комиссионными сборами уязвима для аналогичных атак. Неофициально эта угроза была известна с первых дней существования криптовалют. Но предполагалось, что популярность и распространение криптовалюты само по себе служит достаточно защитой, так как мошенникам все сложнее получить в свое распоряжение достаточно вычислительных мощностей.

Сложное моделирование показывает, что это не так, отмечает Tech Crunch. Это значит, что безопасность транзакций должна обеспечиваться на новом уровне — и с колоссальным ростом затрат. По мнению Будиша, чтобы блокчейн оставался безопасным, необходимо повысить стоимость одной транзакции до $100 и выше. Сегодня она составляет всего около $1.

В отличие от других криптовалют, биткойн выглядит защищенным от «атак 51%». Причина в том, что только небольшая часть вычислительных мощностей сети биткойна доступна для аренды.

Из-за нехватки оборудования для майнинга получить доступ к этой сети становится слишком дорого.

Остальные криптовалюты — кроме, возможно, эфира — не имеют такой защиты. Почасовые цены на аренду мощностей составляют всего несколько тысяч долларов. А это значит, что мошенникам очень легко дестабилизировать такие сети и заполучить «крипты» на миллионы долларов.

Однако даже защита биткойна может оказаться не вечной.

Samsung активно работает над созданием чипов для майнинга, которые наполнят рынок дешевыми добывающими станциями. Результатом станет массовая дестабилизация сети биткойна.

В свете этих угроз блокчейн-сетям предстоит измениться или умереть, предупреждают эксперты. Криптовалюта эфир уже предложила решение, которое может защитить реестр от подделки без роста стоимости транзакций на два порядка.

Этот механизм получил название «каспер». Он представляет собой добавление новых элементов в блокчейн-цепочку. Владельцы криптовалюты будут использовать дополнительные блоки в качестве облигаций при получении вновь добытой валюты. Брокер, который действует честно, получит вознаграждение в виде процента от транзакционного сбора. Однако если его заподозрят в мошенничестве, большая часть его эфиров будет конфискована. Это значительно увеличит стоимость атаки.

Однако введение «касперов» сильно изменит работу сети эфира, что может оттолкнуть многих пользователей. При этом нет уверенности, что оно действительно поспособствует росту безопасности.

Некоторые специалисты указывают, что для защиты от злоумышленников криптовалютам следует отказаться от майнинга, основанного на вычислительных мощностях — так называемого PoW-консенсуса. И главной задачей «блокчейна 2.0» они видят переход на новые, энергоэффективные стандарты.

Несмотря на проблемы, блокчейн уже успешно применяется в целом ряде сфер, от благотворительности до логистики. Им пользуются не только небольшие стартапы, но и солидные компании — например, Boeing. Крупнейшие финансовые институты мира также оценили преимущества распределенного реестра.