Около половины населения Земного шара по-прежнему не подключено к интернету. По большей части это те люди, что проживают в бедных или отдаленных областях, в которых есть проблемы с инфраструктурой. Эти люди являются желанной аудиторией для крупных ИТ-корпораций. В развитом мире почти все потребители поделены, а там где нет интернета — большой потенциал для получения новых пользователей.

Именно поэтому в последние годы появилось множество инициатив, посвященных обеспечению даже самых отдаленных и бедных территорий интернетом. Facebook, например, работала над проектом Aquila. Он подразумевал создание флота высотных дронов на солнечной энергии, раздающих интернет в труднодоступных районах. Но идея оказалась нежизнеспособной, и проект закрыли.

Существуют и менее известные инициативы по раздаче интернета. Часть из них использует популярную идею о воздушных шарах, но выделиться удалось концепции микроспутников. Согласно ей, интернет будет раздаваться мощностями очень маленьких спутников, летающих на околоземной орбите. Вместе они будут создавать большую сеть, вещающую на отдаленные участки Земли. Одна только SpaceX планирует запустить 12 000 таких спутников.

И именно эта идея кажется теперь FB перспективной. Компания решила сменить дроны на спутники. Первый экспериментальный запуск состоится в начале 2019 года. Facebook уже запросила разрешение на запуск у Федеральной комиссии по связи США. Письмо, подтверждающее это, получило издание Wired.