Министр информации и коммуникаций Кении Джозеф Мачеру сообщил Reuters, что Project Loon ведет переговоры с местными телекоммуникационными компаниями. «Команда Loon еще работает над контрактами и можно надеяться, что в результате мы увидим, как интернет покроет почти каждый уголок страны», — заявил он. Представители Loon в Лондоне подтвердили эту информацию.

Как утверждает BBC News, контракт между Project Loon и Telkom Kenya уже подписан.

Кения расположена на восточном побережье Африки и покрыта саваннами, рифтами и горными хребтами. И если в крупных городах и поселках интернет имеется, то в большей части сельской местности жители не имеют регулярного подключения к сети. Несколько местных стартапов, получивших поддержку Microsoft, используют телевизионные частоты, чтобы исправить это положение.

«Loon — это еще одна технология, которую, я надеюсь, смогут использовать лицензированные операторы», — говорит Манчеру, и она поможет добиться полного покрытия интернетом территории страны. — Возможность подключения критически важна. Если ты не онлайн, ты в прошлом».  

Проект Loon появился в 2011 в рамках экспериментального подразделения Google (а затем Alphabet) — Project X. Основная идея заключалась в том, чтобы создать флот аэростатов с антеннами, который поднимется на 20 000 метров и, следуя воздушным течениям, будет обеспечивать покрытие интернетом на площади в 3000 кв. км. В 2015 году состоялись успешные испытания воздушных шаров, раздающих 4G над Род-Айлендом (США), напоминает Ars Technica.

Низкое качество интернет-связи — проблема не только развивающихся стран. Аутсайдером в этом отношении является и Британия. Правительство пообещало исправить эту оплошность и протянуть в 2019 году кабель во все сельские регионы.