Профессор Цумору Шинтаке из Института науки и технологий Окинавы (OIST) совместно с командой исследователей квантовой волновой микроскопии создал новый вариант приливной электростанции. Основную роль в ней играют «преобразователи океанических волн». Это турбины размером с подсолнух, которые устанавливают на побережье, отмелях, коралловых рифах и даже волнорезах на небольшой высоте над уровнем моря — так, чтобы волны до них доставали.
Турбины конвертируют энергию прибрежных волн в электричество, которое по проводам можно доставить на сушу. Особая конструкция позволяет им выдерживать не только сильнейшие волны, но и тайфуны. А их генераторы собраны из стандартных деталей, которые используются в автомобильных двигателях, поэтому их легко чинить и сравнительно недорого производить, пишет Bloomberg.
Дизайн лопастей похож на плавники дельфинов — они гибкие и при этом невероятно прочные. Несущая конструкция тоже пластична и выдерживает любой ветер — «гибкая, словно стебель цветка», как говорит создатель.
К тому же, турбины безвредны для приморских обитателей: скорость вращения лопастей математически просчитана так, чтобы птицы успели избежать столкновения.
Начальная фаза эксперимента проходила в Японии и оказалась очень успешной. Осенью команда исследователей начала активно искать промышленных партнеров, чтобы приступить к следующей стадии. О проекте рассказывали в многочисленных публикациях и даже по телевидению. Одну из программ увидел Кохей Ямашита — сын нефтяного магната и глава компании Kokyo Tatemono Co.
Миллиардер заинтересовался изобретением профессора Шинтаке, связался с ним и инвестировал $100 000 в испытания новой приливной электростанции. Используя свои связи, Ямашита договорился с правительством Мальдив об установке двух турбин на побережье крошечного острова Кандума. К мини-электростанции подключили отель Holiday Inn Resort, который до этого использовал грязные и дорогостоящие дизельные генераторы.
Испытания начались в мае и проходят весьма успешно: две турбины вырабатывают электричество круглые сутки.
В отличие от солнца и ветра, морские волны никогда не прекращают свое движение. Энергии хватает, чтобы обеспечить отель со 160 комнатами.
К рождеству Ямашита и Шинтаке собираются заменить турбины на новые установки — вдвое мощнее. А следующим летом профессор обещает представить еще более совершенную конструкцию. В течение ближайших двух лет японцы планируют обеспечить чистым морским электричеством треть всех домовладений Кандумы. А затем — и другие атоллы.
Шинтаке верит, что однажды его турбины установят на тетраподах и волнорезах прибрежной зоны Японии, что позволит отказаться от атомной энергетики в пользу чистой приливной. Правительство страны пообещало увеличить выработку электроэнергии из возобновляемых источников примерно на четверть через 12 лет. План предусматривает, что к 2030 году 22-24% энергетических потребностей Японии будет удовлетворяться за счет ВИЭ, включая ветровую и солнечную энергию. Цифры, по мнению критиков, совсем не вдохновляющие с учетом нынешнего уровня — около 15%.
