Airbus совместно с ВВС Австралии провели испытания новой системы автоматизированной дозаправки в воздухе. Ее совершили новый самолет-танкер Airbus 310 и австралийский самолет KC-30A Multi Role Tanker Transport, пишет New Atlas.

Во время испытательных полетов в воздушном пространстве у берегов Испании A-310 произвел семь автоматизированных операций по дозаправке KC-30A в течение двух часов. Испытания признали успешными.

Дозаправка в воздухе — одна из ключевых технологий в современной авиации. Возможность доставлять топливо из самолета-заправщика в другой летательный аппарат позволяет воздушному флоту снять все географические ограничения: атаковать цели в любой точке Земли или вести длительную воздушную разведку.

Проблема в том, что двум совершенно разным самолетам очень трудно синхронно лететь тысячи километров, пока по топливным шлангам поступает горючее. Это требует от пилотов высочайшего уровня профессионализма и постоянной практики. Соответственно, и стоимость подобных полетов многократно возрастает.

Однако новые технологии позволяют спроектировать беспилотники и самолеты-танкеры, которые смогут делать это автономно. Функции операторов заправки в таких самолетах сводятся к начальному выпуску заправочной штанги и ее предварительному наведению. После этого система переключается в автоматический режим.

Автомат самостоятельно производит стыковку с самолетом, которому требуется заправка, и перекачивает в него топливо.

Система следит за тем, чтобы самолеты летели на одном расстоянии друг от друга. Оператору остается только наблюдать за ее работой и быть готовым взять на себя управление в случае нештатной ситуации.

Недавно Airbus создал подразделение «летающих автомобилей» Urban Air Mobility, которое будет заниматься заниматься разработкой сервисов по вызову вертолетов и пассажирских квадрокоптеров. У компании уже есть несколько прототипов футуристических летательных аппаратов.