Первые элементы системы, включая наземные терминалы и спутники, должны заработать к концу 2028 года. Viasat займётся разработкой орбитальной сети, строительством наземной инфраструктуры и созданием приёмных устройств для поверхности Луны. Контракт заключён с итальянской компанией Telespazio, выступающей главным подрядчиком проекта Moonlight.

Создаваемая сеть должна гарантировать устойчивый обмен данными между Землёй, лунной орбитой и поверхностью спутника. Это особенно важно для экспедиций, занимающихся изучением лунной геологии, освоением полезных ископаемых и развитием космического туризма.

Система Moonlight, которую в ESA называют «информационной магистралью», призвана устранить одно из главных препятствий для освоения Луны — слабую и нестабильную связь. В отличие от Земли, орбитальные условия Луны гораздо суровее: здесь фиксируются резкие температурные колебания и значительные задержки сигнала.

Несмотря на амбициозные цели, эксперты признают: реальное коммерческое использование Луны пока остаётся делом будущего. Необходимые технологии всё ещё находятся в стадии испытаний. Особый интерес вызывает гелий-3 — редкий изотоп, накапливавшийся в лунном реголите под воздействием солнечного ветра. Учёные рассматривают его как потенциальное топливо для безопасного термоядерного синтеза, но способов его добычи и применения пока не существует.

Пилотная версия системы должна начать работу в 2028 году, а уже к 2030 году инфраструктура заработает в полном объёме. Это даст возможность проводить длительные экспедиции и разрабатывать лунные проекты — от исследовательских баз до производственных комплексов.

Если к началу следующего десятилетия связь на Луне станет стабильной, это событие сравнят с запуском GPS в 1970-х годах. В противном случае реализация концепции лунной экономики может надолго замедлиться. Пока ESA и Viasat уверенно продвигаются к реализации задуманного.