Алекс Жаворонков 20 лет проработал в сфере компьютерных наук и биотехнологий. Однако с самого детства его главной целью было продлить человеческую жизнь. Сейчас в свои 38 он стал генеральным директором компании Insilico, которая разрабатывает средства против старения.

В юности Жаворонков увлекался йогой, народной медициной и здоровым питанием, но быстро в них разочаровался. Он указывает: мы не видим толп 120-летних йогов; а женщина, прожившая 122,5 года, бросила курить в столетнем возрасте.

В разговоре с Futurism Жаворонков отмечает, что поиск секретов долголетия — важнейшая задача науки. А право жить как можно дольше должно стать одним из основополагающих прав человека. Ученый уверен, что в будущем каждый сможет доживать до возраста, который кажется сегодня фантастикой, и оставаться при этом здоровым и продуктивным.  

Но чтобы построить такой мир, необходимо начинать работу уже сейчас. Для этого политики и бизнесмены должны вкладывать средства в технологии долголетия.

Но их не так-то просто убедить в важности проектов, подобных Insilico.

Один из самых сильных аргументов — экономический. Благосостояние человечества заметно вырастет, если нам удастся избавиться от старости. Это сократит расходы на здравоохранение и решит проблемы на рынке труда. Люди, переставшие стареть, будут больше работать и потреблять, что также подстегнет экономику. Жаворонков говорит, что некоторых инвесторов привлекают подобные картины, но их пока недостаточно.

При этом ему самому не нравятся экономические аргументы, ведь исследователь считает свою работу моральным долгом. Но люди в развитых странах настолько удовлетворены текущим положением дел, что их мало интересует будущее, сокрушается он. Правительства, которые они выбирают, движутся в неверном направлении, а экономику, основанную на госдолге, ждет резкий спад. К тому же средства распределяют неверно. Так, военный бюджет США составляет $886 млрд, а расходы на здравоохранение — $68,4 млрд, и в последнее время они сокращаются.

Жаворонков постепенно теряет веру в то, что нынешнее поколение сможет дожить до 150 лет. И причина не только в обществе, экономике и политике.

Научные работы, посвященные долголетию, также обычно абстрактны и не связаны с практическими мерами. Например, обзор статей о теломерах — концевых участках хромосом, которые, как предполагается, участвуют в процессе старения — показал, что текущие исследования бесполезны для продления человеческой жизни. Глава Insilico скептичен и в отношении генной терапии.

Но уверен, что надо продолжать исследования: только новые научные открытия могут обеспечить долголетие.

Ключом к продлению жизни глава Insilico считает сотрудничество между фармацевтами и специалистами по большим данным. Именно этим занимается его компания.

Команда Жаворонкова разработала алгоритмы, которые ищут молекулы для создания новых лекарств, а также дают клиентам персональные рекомендации. Помимо этого, в Insilico пытаются создать объективные способы оценки старения. Например, недавно исследователи компании опубликовали статью, в которой связали старение мышц с работой конкретных генов. В работе помогли системы машинного обучения.

При идеальных условиях здравоохранение и фармацевтика повернутся в сторону долголетия в течение 10-15 лет, считает Жаворонков. Однако он разочарован тем, как мало люди интересуются этой темой. Говорит, что его компании нужна известность, чтобы проникнуть во все сферы жизни и интегрировать в них диагностические и терапевтические инструменты: «Чтобы сделать это, мы должны быть как Amazon».

На пути к долголетию остается очень много вопросов. Чтобы совершить прорыв, ученые должны разрешить их все. Но это не повод отказываться от поисков: новые данные указывают, что у человеческой жизни нет естественного предела.