Эти двигатели должны будут служить первыми ступенями ракет Vega-C и Ariane 6. При конструировании новых двигателей за основу брали их предыдущую версию — P80. Корпус новых двигателей выполнен из углеродных композитов и эпоксидного материала. Вектором тяги управляют электромагнитные приводы.

В ESA рассказали, что высота двигателя составляет 13,5 м, а диаметр — 3,4 м. В двигатель заправляется 142 тонны твердого топлива. Установка обеспечивает тягу 4615 кН.

Космическое агентство уточняет, что все компоненты — сопло, воспламенитель, изолированный корпус двигателя, топливо — уже испытывались ранее по отдельности. Теперь тест должен продемонстрировать, что вместе они представляют надежную систему. Вместе с этим конструкторы проверят, сходится ли их теория с фактической производительностью двигателя. Тест позволит выявить проблемы и все необходимые перед официальным выпуском улучшения.

Планируется, что уже в этом году новые двигатели начнут устанавливать на ракеты.

При этом стоит уточнить, что этот тест является рекордным с определенными оговорками. NASA ранее производило тест и большего твердотопливного ракетного двигателя, но это первый случай, когда тестируют монолитный двигатель таких размеров, работающий на твердом топливе. В отличие от двигателя NASA, корпус европейского цельный. Американцы же тестировали двигатель, состоящий из секций.

В космическую индустрию возвращается гигантомания. Один из ярких ее адептов — Илон Маск. В феврале он запустил самую мощную и тяжелую из ныне существующих ракет — Falcon Heavy. И не так много времени спустя нашел клиентов для нее. Но Китай не дремлет и уже обещает создать ракету, которая в два раза обойдет по мощности Falcon Heavy.