Специалисты уже более ста лет спорят о том, как именно происходило заселение Юго-Восточной Азии. За эти годы сформировались две основные теории. Согласно первой, местные охотники-собиратели создали сельское хозяйство независимо от соседей. Вторая — так называемая «двухслойная модель» — утверждает, что их вытеснили земледельцы-рисоводы с территории современного Китая.

Международное исследование под руководством специалистов из Кембриджа доказало, что ни одна из этих теорий не является полностью верной. Согласно выводам специалистов, современное население Юго-Восточной Азии происходит как минимум от четырех древних популяций.

В ходе работы ученые проанализировали ДНК, извлеченную из многочисленных скелетных останков, обнаруженных в Малайзии, Таиланде, Вьетнаме, Индонезии, Лаосе и на Филиппинах. Самые древние изученные образцы имели возраст около 8000 лет. Жаркий и влажный климат Юго-Восточной Азии не благоприятствует сохранению генетического материала, потому извлечение ДНК из таких древних останков — большое достижение, сообщает Science Daily.

Всего специалистам удалось собрать 26 древних геномов — 25 из Юго-Восточной Азии и 1 из Японии. Их сравнили с ДНК современных жителей Юго-Восточной Азии. Оказалось, что вклад в нынешнее население региона внесли как охотники-собиратели, появившиеся здесь 44 000 лет назад, так и китайские земледельцы, пришедшие позже.

В общей сложности родословная вьетнамцев, тайцев и других жителей Юго-Восточной Азии происходит от четырех популяций. Отдельные линии постоянно пересекались и смешивались, особенно в ходе миграций и заселения островов.

Люди тысячи лет процветали в Южной и Юго-Восточной Азии. Но регион вскоре станет намного менее благоприятным для человека, сообщают климатологи. Виной всему глобальное потепление, которое приведет к засухам и нехватке питьевой воды. Результатом станет серьезное падение ВВП и уровня жизни.