Ученым давно известно, что одиночество может повысить риск различных заболеваний и сократить продолжительность жизни. Особенно уязвимы пожилые люди. По расчетам статистиков, в одной только Великобритании от социальной изоляции страдают четверть людей старше 65 лет.

Обычно причиной одиночества называют жизненный опыт и факторы среды. Однако ученые из Кембриджского университета решили поискать корни проблемы на генетическом уровне. В  своей масштабной работе они использовали данные о ДНК 487 647 человек. Участники исследования также ответили на вопросы о том, насколько часто они взаимодействуют с людьми, и о качестве этих взаимоотношений, сообщает Telegraph.

Анализ ДНК выявил связи между геномом человека и его социальной жизнью. В частности, были обнаружены 15 генетических вариаций, повышающих риск одиночества. Таким образом, гены могут сделать человека более или менее общительным. Разумеется, это не исключает значительной роли окружающей среды.

Неожиданностью для исследователей стало то, что гены, ассоциированные с одиночеством, оказались связаны и с избыточным весом. Подобный вывод был сделан впервые. Ученые полагают, что связь заложена на уровне области мозга, связанной с самоконтролем.

По мнению экспертов, открытие позволит сделать важные шаги по борьбе с социальной изоляцией. Возможно, меры, направленные на терапию ожирения, позволят решить и проблему одиночества.

Исследования, подобные этому, были бы невозможны без больших баз данных ДНК. Также данные о геноме позволяют диагностировать болезни и искать оптимальные стратегии лечения. Учитывая все это, Великобритания решила сделать анализ генома стандартной медицинской процедурой.