Недавно VW инвестировала очередную крупную сумму в малоизвестную компанию QuantumScape, основанную в 2010 выпускниками Стэнфордского университета. Стартап занялся разработкой твердотельной батареи с литий-металлическим анодом и сумел стать «единорогом», то есть привлечь свыше миллиарда долларов инвестиций. Сотрудничество QuantumScape и VW началось в 2012. Глава исследовательского подразделения Volkswagen Group Аксель Хайнрих вошел в совет директоров стартапа. И на прошлой неделе компания упрочила свои отношения со стартапом, инвестиров $100 млн в разработку батарей.
Издание CleanTechnica сравнивает твердотельные батареи с лох-несским чудовищем — многие о них говорят, но мало кто видел. По сравнению с традиционными литий-ионными батареями с жидким электролитом эти обещают большую плотность энергии, меньшую стоимость и никакого риска возгорания.
Эти плюсы и рассчитывает руководство VW. «Твердотельная батарея повысит дальность пробега E-Golf приблизительно до 750 км по сравнению с нынешними 300 км. Эта технология имеет и другие преимущества по сравнению с литий-ионными батареями: более высокая плотность энергии, надежность, ускоренная зарядка и — прежде всего — они занимают значительно меньше места», — говорится в пресс-релизе автопроизводителя.
О том, какую именно технологию разрабатывает QuantumScape, старательно умалчивается. Тем не менее, за прошедшие восемь лет сотрудничества VW не потеряла надежду получить прорывной продукт. Мало того, компания готова ждать еще семь лет — такие сроки были заявлены в пресс-релизе — чтобы стать первой среди автопроизводителей, которая перейдет на новые аккумуляторы.
Впрочем, VW — не единственная, кто вкладывает в разработку новых типов аккумуляторов. General Motors инвестировала в стартапы Ionic Materials и Solid Energy. Dyson вложила в Sakti3, а Bosch — в Seeo. Не стоит забывать и про Джона Гуденафа, изобретателя современной литий-ионного аккумулятора, который в свои 95 все еще работает над твердотельной батареей в Техасском университете.
Альтернативой литий-ионным батареям могут стать аккумуляторы из калия и натрия. Специалисты Университета Джорджии обнаружили, что, вопреки распространенному мнению, калий и натрий могут быть столь же эффективными и более безопасными, чем литий-ионные аналоги.
