Гипотеза Геи была сформулирована Джеймсом Лавлоком в 1970-х годах. Согласно ней, Земля представляет собой гигантский суперорганизм, который поддерживает стабильные условия за счет взаимодействия между отдельными живыми организмами и средой их обитания.

Идея быстро стала популярной у защитников окружающей среды, однако многие ученые отнеслись к ней скептически. Например, неясно, как Гея сохраняет стабильность, особенно в условиях непредсказуемых угроз, таких как извержения вулканов, падение метеоритов и вспышки на Солнце.

Ученые из Великобритании предложили свой ответ на вопрос как Земля поддерживает постоянные условия для эволюции всего живого на планете.

По их мнению, все дело в процессе «последовательного отбора», который устраняет живые системы, дестабилизирующие среду. Процесс идет до тех пор, пока не будет найден устойчивый вариант экосистемы, который сохраняется надолго. В свою очередь, стабильные условия благоприятствуют другим формам отбора и приобретению системой признаков, которые дополнительно повышают ее устойчивость, отмечает New Atlas.

Исследователи отмечают, что есть несколько причин, почему важно знать, как работает земная биосфера. Например, это позволит оценить вероятность возникновения жизни в других мирах и проанализировать, как Земля реагирует на изменения, вызванные деятельностью человека.

Если наша планета действительно представляет собой единый живой организм, то сейчас он серьезно болен. Одна из главных угроз земной биосфере — изменения климата, которые особенно заметны в Арктике. Например, сдвиг температурного режима Баренцева моря может повлиять на весь полярный регион. А в Южной Азии глобальное потепление приведет к падению темпов роста экономики и нехватке питьевой воды.