Так же, как штрих-код на товарах в магазине помогает кассиру понять, что вы хотите купить, «штрих-код» ДНК позволяет биологам повесить на биологические молекулы генетические ярлыки. Они дают возможность вести учет, например, того, как развиваются раковые опухоли и какие лекарства действительно работают.

Но современные биологические «штрих-коды» не всегда надежны. Они содержат ошибки в 10% случаев, усложняя интерпретацию данных и ограничивая достоверность экспериментов. По крайней мере, так было до сих пор.

Новый метод, получивший название FREE, снижает риск ошибки с 10% до 0,5% и работает чрезвычайно быстро.     

Как сообщает Futurity, этот «штрих-код» содержит короткую последовательность из четырех букв ДНК: А, С, G и T. Ученые прикрепляют их к молекулам, клеточным белкам или лекарственным веществам, чтобы следить за их поведением. Однако, в одном из десяти случаев происходит ошибка, например, отсутствует одна буква, и результаты исследований оказываются под угрозой.

Теперь с помощью «штрих-кода» ДНК исследователи смогут наблюдать за развитием раковых клеток не только целиком, но и отдельных их групп, чтобы понять, какие из них подвержены воздействию лекарств, а какие нет. А те, кто изучает регенерацию органов, смогут лучше понять, как происходит естественный рост тканей.

Раньше ученые могли одновременно наблюдать всего за четырьмя-пятью генами. Однако, разработанная специалистами Калифорнии технология дает возможность увидеть сразу 10 000 генов в одной клетке. Этот метод можно применять к любой ткани.