Первый прототип уже перевозит людей и их велосипеды с одного берега на другой в рамках тестовой программы, организованной Норвежским университетом науки и технологий. Путь по воде занимает всего одну минуту. За это время паром преодолевает 100 м — немного, но пешеходам это в среднем экономит по 15 минут. И инженеры уверены, что такие паромы смогут заменить еще непостроенные мосты на многих реках и каналах страны.

Паром полностью автономный, говорят создатели. Он всегда знает, куда и как ему плыть. При этом, они уверяют, что он безопасен не только для пассажиров, но и для других участников речного движения. Массив из сенсоров всегда вовремя позволит ему увидеть лодки, каяки и парусы.

Всего на пароме четыре вида сенсоров: лидар, инфракрасные камеры, обычные камеры и радары, сообщает Telegraph.

Если пассажир приходит на переправу, а парома нет, то достаточно нажать всего одну кнопку, и судно приплывет за ним. Также просто, как пользоваться лифтом, говорят создатели. Для этого над каналом разворачивают беспроводную сеть связи между судном и двумя берегами. Сейчас ученые работают над улучшением кибербезопасности всей этой системы, потому что переживают за защищенность транспорта от хакеров.

Если нынешние тесты пройдут успешно, на воду будут выходить версии парома, которые по размерам в два раза превышают текущую. Их вместимость составит 12 пассажиров. И в университете считают, что такой паром поможет не только повысить удобство передвижения городских жителей, уменьшив время дороги на несколько минут. Для жителей многих поселений, отделенных водой, он сможет быть важным средством связи с большой землей. При этом он обойдется дешевле мостов и пилотируемых аналогов.

В Европе есть и более глобальные проекты электропаромов. Например, у берегов Дании в Балтийском море на маршрут протяженностью 20 км скоро выйдет «Эллен» — электропаром массой 650 тонн, который сможет перевозить 31 легковой автомобиль (или 5 грузовиков), а также 147 пассажиров зимой и 198 — летом.