С самого начала все ракеты Falcon 9 представляли собой компромисс между желаниями Илона Маска о полностью многоразовых ракетах и реальностью. И с самой первой версии этой ракеты к ней постепенно добавлялись новые возможности, повышалась эффективность, количество повторно используемых частей росло. Falcon 9 Block 4 тоже стала очередным этапом на пути к тому, чего в идеале хотели достичь Маск и команда SpaceX.
Block 4 должна была уйти в историю, потому что больше не соответствовала требованиям компании. Каждая ступень этой ракеты была способна на 2-3 космические миссии. Для компании, которая хочет запускать ракеты ежедневно это недостаточный показатель.
Поэтому, совершив 36 миссий, Block 4 станет историей, пишет Wired. Сегодня ракета отправилась в свою последнюю миссию для NASA: она успешно доставила 2700 кг полезного груза для МКС.
После этого в космос летать будет уже только Block 5. Falcon 9 Block 5 станет последней версией ракет серии Falcon 9.
Маск сообщал, что главное их преимущество — это возможность каждой ракеты совершать до 100 миссий. Но на начальном этапе число миссий все же ограничат десятком.
Первый полет Block 5 состоялся 11 мая — ракета успешно вывела на орбиту спутник связи Bangabandhu-1, а затем совершила мягкую посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане. Однако оказалось, что новая модель не была оснащена сосудами высокого давления в композитной обертке (COPV). Эти резервуары обычно располагаются внутри основных баков с ракетным топливом и обеспечивают подачу гелия во время полета. В SpaceX заявили, что впервые Block 5 в полной комплектации совершит запуск в августе во время демонстрационного пуска ракеты с космическим кораблем Dragon. Поэтому формально полет нельзя засчитывать полностью.
Несмотря на появление почти полноценной многоразовой ракеты, уже через 5 лет Falcon завершит свою космическую «карьеру». Глава компании Илон Маск объявил, что SpaceX выпустит еще 30-40 ракет-носителей, а затем откажется от их производства. Им не смену придет Big Falcon Rocket — новое поколение летательных аппаратов для миссий в дальний космос.
