Обычно, когда речь заходит об использовании ДНК в технике, имеется в виду хранение информации. Однако этим ее возможности не ограничиваются. Одно из перспективных направлений — применение синтетической ДНК для синтеза новых материалов.

Впервые методику использовали в 1996 году для создания новых материалов на основе наночастиц золота. В 2008 году технологию усовершенствовали. Прикрепляя крошечные золотые шарики к нуклеотидам, исследователи добились синтеза трехмерных кристаллических структур. Регулируя последовательность ДНК, можно получать кристаллы с разной структурой.

Методика позволила создать более 500 типов кристаллов, что делает ее мощным инструментом программирования кристаллического роста. Технология постоянно совершенствуется. Недавно работающие над ней специалисты из США обнаружили, что кристаллические решетки, синтезируемые на основе ДНК, обладают оптическими свойствами.

Это позволяет использовать их в качестве аналогов полимерных слоев, которые присутствуют в дисплеях компьютеров, смартфонов и телевизоров. Такие слои используются, чтобы направлять свет жидкокристаллического дисплея в лицо пользователю.

Исследование показало, что кристаллы, созданные с помощью ДНК, могут справиться с этой функцией намного лучше традиционных полимеров. Технология позволяет формировать внутри нанокристаллов наполненные воздухом полости, что улучшает оптические качества структур и делает их легкими и компактными.

В результате такие кристаллы можно будет использовать для создания более легких и тонких дисплеев. Открытие доказывает, что синтез кристаллов на нуклеотидной матрице очень перспективен с точки зрения создания новых материалов. Исследователи уверены, что методика позволит изменить и другие области техники.

Недавно исследователям удалось расшифровать механизм «плавления» ДНК — ее превращения из спиралевидной формы в клубкообразную. Открытие позволит понять причины генетических нарушений и усовершенствовать технологию CRISPR.