Морские суда расходуют большую часть топлива на поддержание скорости и преодоление трения воды. Как отмечает Science Daily, при высоких скоростях на это уходит 40-50% энергии, а при низких — все 80%. Если бы инженерам удалось найти способ снизить трение, это позволило бы сократить потребление топлива и повысить скорость кораблей.

В поисках решения проблемы американские военные моряки обратились к сотрудникам Мичиганского университета. Ученые разрабатывают особое вещество, которое отталкивает воду. Если покрыть им корабль или подводную лодку, то плавсредство будет двигаться значительно быстрее при меньшем расходе топлива.

Сама по себе идея не нова, но ее реализация — непростая задача, отмечает Engadget. Необходимо создать материал, который будет отталкивать не только воду, но и большинство других жидкостей, а также сможет выдерживать значительные нагрузки. Простая комбинация полимерного каркаса с отталкивающим материалом не даст нужного эффекта.

Для поиска нужного соединения исследователи обратились к компьютерным базам данных. Необходимое сочетание позволил выявить сложный математический анализ. Получившийся материал соответствовал всем требованиям и успешно показал себя во время лабораторных испытаний. Вещество можно распылять и накладывать на многочисленные поверхности, оно прозрачно и защищено от повреждений.

Материал можно будет использовать не только для уменьшения трения, но и для защиты от неблагоприятных погодных условий — например, от обледенений. Особенно полезным «омнифобное» напыление будет для дорогостоящего оборудования, например, радаров, датчиков и антенн.

Предполагается, что использование материала в военных и гражданских целях начнется уже в ближайшие годы.

Новая технология может стать еще более прорывной, если снабдить ею электрические суда. Например, паром от компании E-ferry, который уже скоро выйдет на маршрут у балтийских берегов Дании. Если все пойдет по плану, то к 2030 году в европейских водах будут курсировать около сотни таких экологически чистых паромов.