Ферменты — природные катализаторы, важнейший элемент быстрых биохимических реакций, необходимых для поддержания жизни. Органическая химия использует их уже свыше 100 лет, но до сих пор их применение было ограничено, поскольку отдельные ферменты зачастую способны катализировать только одну реакцию.

Теперь же химики из команды Тода Хистера выдернули фермент из привычного окружения и добавили несколько новых ингредиентов, добившись катализа другого типа химической реакции. Фермент справился с этой задачей на удивление хорошо.

Ключом к открытию стало упрощенное понимание процессов, происходящих во время катализа, пишет Phys.org. «Я до сих пор удивлен, что наш упрощенный подход к катализу ферментов на самом деле работает, — говорит Хистер. — Когда мы были студентами, нас учили, что ферменты невероятно сложные и особенные катализаторы… Каждый раз, когда мы узнаем, что они могут делать что-то совершенно новое, чего нет в природе, я радуюсь и поражаюсь».

В данном случае, исследователи добавили в фермент немного тщательного отобранной светочувствительной краски и осветили его зеленым светом. Таким образом они добились соединения ферментного катализа с окислительно-восстановительным катализом. Этот прорыв позволит химикам использовать ферменты для разработки новых реакций, каких еще не существовало в природе.

Искусственную клетку, способную к фотосинтезу, разработали специалисты США и Южной Кореи. Это открытие дает возможность редактировать клеточные мембраны и создавать сложные органеллы, повторяющие поведение биологических клеток.