В 1950 физик Энрико Ферми усомнился в возможности обнаружения внеземных цивилизаций, выдвинув известный парадокс: если разумная жизнь существует, то почему она еще не вступила с нами в контакт? Одной из попыток ответа на этот вопрос стало уравнение Фрэнка Дональда Дрейка, сформулированное им десятью годами позже. В нем физик рассчитал наши шансы на встречу с внеземным разумом, исходя из количества звезд, процента солнцеподобных звезд, вероятности зарождения жизни и других факторов. Когда он представил свое уравнение коллегам в 1961 году, они рассчитали, что в галактике Млечный Путь должно быть от 1000 до 100 000 000 разумных цивилизаций (сам Дрейк считал, что их примерно 10 000). Такой большой разброс объясняется тем, что единственные реальные данные в уравнении — скорость формирования звезд и число экзопланет. Остальные — предположения.
Как считают специалисты оксфордского Института будущего человечества, разброс всего на восемь порядков — это еще цветочки. Если ввести менее предвзятые показатели, он получится намного больше. Для того чтобы понять парадокс Ферми, пишет Motherboard, следует брать не конкретные числа, а диапазоны или распределение вероятностей. И тогда получится, что это не парадокс вовсе, потому что шансы на то, что мы одиноки в галактике или даже в наблюдаемой Вселенной, на самом деле, вполне высоки.
Для своих расчетов ученые использовали два разных метода: один исследовал нынешнее состояние научного знания относительно переменных в уравнении Дрейка (например, вероятности возникновения жизни). Другой подбирал опубликованные научные статьи, в которых авторы использовали уравнение Дрейка для вычисления степени точности каждой переменной согласно современному состоянию развития науки.
Сравнение результатов двух исследований показало, что шанс на то, что мы одиноки в видимой Вселенной, составляет от 38 до 85%, а в нашей галактике — от 53 до 99,6%. Вывод, прямо скажем, не обнадеживает, но ученые напоминают, что их расчеты не доказывают, что мы точно одни, а только говорят, что вероятность встречи с другими разумными видами крайне мала, и отсутствие свидетельств их существования не должно нас удивлять.
В любом случае, чем больше мы узнаем о нашей планете и о Вселенной, тем точнее становится уравнение Дрейка. Возможно, космос полон сигналов от внеземных цивилизаций, которые мы пока не научились распознавать.
По расчетам ученых Канарского института астрофизики, инопланетяне — если они существуют — смогут нас заметить по следу от окружающих Землю спутников уже через 150 лет. По этому же признаку мы можем искать следы разумной жизни на экзопланетах.
