Суть такой технологии хранения в том, что когда в электросетях есть свободная и лишняя энергия, ее используют, чтобы закачать в резервуары воздух под большим давлением. Когда ситуация меняется и электропотребление достигает пика, сжатый воздух может быть высвобожден и будет вращать турбины электрогенераторов. Такие запасы значительно стабилизируют работу электросетей.

Технология известна уже давно: на заводах Германии ее используют с 1978, в США — с 1991. Но, как правило, для этого строят отдельные сооружения. Новация Storelectric в том, что компания предлагает использовать пещеры, оставшиеся от промышленной выработки. При этом стартап добавил технологии эффективности. При сжатии воздуха тепло тоже накапливают, чтобы позже использовать для работы компрессорной станции.

За свою идею Storelectric получила приз в 50 000 евро и возможность сотрудничества с NAM — компанией, принадлежащей Shell и Exxon. Через нее нефтяные гиганты продвигают идеи о реформировании старой нефтяной инфраструктуры и использовании ее для целей ВИЭ. Проект со Storelectric — один из таких.

К слову, Shell рассматривает и более привычные варианты сохранения энергии — литий-ионные аккумуляторы. Недавно компания вложила десятки миллионов евро в домашние системы хранения электроэнергии от немецкого энергетического стартапа Sonnen. Нефтяные и энергетические компании сейчас активно захватывают рынки чистой энергии. «Хайтек+» ранее сообщал, что British Petroleum вложила $20 млн в израильский стартап, который разрабатывает инновационные аккумуляторы с возможностью сверхбыстрой зарядки.