При сахарном диабете первого типа в организме человека снижается производство инсулина. Его недостаточная выработка обязывает пациентов пожизненно принимать инсулин для поддержания здоровья, однако теперь все может измениться.

Доказано, что уровень гормона инсулина снижается на 50% только в течение семи лет, а затем стабилизируется. Результаты исследования противоречат всем предыдущим убеждениям, что уровень инсулина неуклонно падает со временем.

«Результаты открытия ошеломительны. Теперь мы знаем, что пациент после постановки диагноза может поддерживать рабочие бета-клетки уже спустя семь лет» — говорит главный автор исследования Беверли Шилдс.

При это ученые пока только предполагают по какой причине болезнь прогрессирует только в течение 7 лет. «Возможно, есть небольшая группа „эластичных“ бета-клеток, устойчивых к иммунной атаке, которые остаются после уничтожения всех „восприимчивых“ бета-клеток» — рассуждает Шилдс.

Понимание секрета этих бета-клеток открывает новые пути лечения диабета первого типа, утверждают ученые. В настоящее время пациенты нуждаются в регулярной инсулинотерапии и диете, которая поддерживает их уровень гормона.

Чтобы упросить жизнь пациентам с этим распространенным заболеванием, который также называют детским по причине раннего развития у подростков и молодых людей до 30 лет, была разработана пероральная форма инсулина в таблетках.