В начале февраля Tesla заключила соглашение с правящей Лейбористской партией о создании самой большой в мире виртуальной электростанции. Компания планировала оборудовать дома в Южной Австралии солнечными панелями общей мощностью 250 МВт и также установить системы хранения энергии емкостью 650 МВт*ч. К 2022 году распределенная «электростанция» охватила бы 50 000 домов. Половину установок компания планировала разместить в домах жителей с низкими доходами, чтобы сократить их затраты на электроэнергию.
Однако в марте пост премьера штата занял Стивен Маршалл, который раскритиковал проект Tesla за его высокую стоимость. По словам Маршалла, к виртуальной станции получат доступ только состоятельные австралийцы, которые смогут позволить себе дорогие солнечные панели и батареи Tesla Powerwall. Вместо этого премьер предложил предоставить 40 000 домохозяйств системы хранения энергии со скидкой. В итоге, как сообщает Electrek, правительство решило внедрить оба проекта.
Южная Австралия уже тестирует элементы будущей виртуальной электростанции — пока в испытаниях участвует 1100 домов.
В конце прошлого года Tesla запустила в Южной Австралии самую крупную в мире литий-ионную батарею Powerpack мощностью 100 МВт. За пару дней владелец батареи — компания Neoen — заработала AU$1 млн на продаже накопленных запасов электроэнергии.
В мае стало известно, что Tesla Powerpack сократила расходы на обслуживание энергосети на 90%. Такое резкое снижение негативно сказалось на прибыли местных «газовых картелей» — частных энергетических компаний, которые по требованию предоставляют электричество, чаще всего по завышенным тарифам.
Несмотря на это, Южная Австралия пока остается регионом с самыми высокими тарифами на электроэнергию в стране и одними из самых высоких — в мире. В октябре Илон Маск дал интервью телеканалу Channel 9 и удивился, когда узнал, сколько австралийцы платят за свет. Тогда он пообещал решить проблему с помощью систем Tesla.
Высокие цены на электроэнергию стали одной из причин бума солнечной энергетики в Австралии. Из-за рекордного роста тарифов половине предприятий в Австралии пришлось перейти на ВИЭ.
В Южной Австралии, по последним данным, 48% электроэнергии поступало от «чистых» источников. Только в январе 2018 года на крышах домов в штате было установлено более 16 000 солнечных панелей. Согласно плану правительства, к 2025 году 75% энергии Южной Австралии должны обеспечить возобновляемые источники.
По темпам внедрения возобновляемых источников энергии пока лидируют Китай и Индия. В 2017 году по всему миру в строй были введены солнечные установки общей мощностью 98 ГВт. Из них на один только Китай пришлось 53 ГВт.
