Как пишет The New York Times, по соглашению с Volkswagen беспилотные автофургоны Т6 Transporter будут перевозить служащих Apple. Для начала, по-видимому, по территории кампусов.
Ранее Apple надеялась наладить сотрудничество с другими ведущими автопроизводителями из Германии — BMW и Mercedes-Benz. Источники NYT утверждают, что обе компании после длительных переговоров отказались от сотрудничества из-за условий по дизайну, передаче технологий и используемых данных.
Деталей по поводу нового соглашения издание не приводит. Но со ссылкой на бывших и нынешних работников Apple рисует безрадостную картину попыток компании создать автомобиль будущего.
Четыре года назад в Купертино надеялись изобрести «айфон на колесах» собственными силами, преобразив индустрию передвижения, как это произошло с потреблением информации. Амбициозный проект получил название Titan и T172. Слухи подогревались постоянными переходами топовых специалистов из различных автомобильных компаний и разработчиков беспилотников. В какой-то момент численность сотрудников, вовлеченных в разработку, достигла 1000. От компании определенно ждали чего-то грандиозного.
Однако в прошлом году CEO Apple Тим Кук сообщил, что Apple сосредоточится на разработке ПО для беспилотного транспорта. Стало ясно, что полноценного автомобиля от культовой компании не будет. На этом этапе беспилотный автомобиль пытались спроектировать в сотрудничестве с автомобильными компаниями.
Наконец, амбиции были урезаны еще раз, и теперь Apple прорабатывает скромную беспилотную «маршрутку» для внутреннего использования.
Скромнее, очевидно, стали и выделяемые на это ресурсы. На протяжении лет менялись концепции и подходы, а разочарованные отсутствием ясного видения сотрудники массово покидали отдел. Сейчас, как утверждают источники NYT, проект автономного Т6 занимает почти все время и силы подразделения, чей боевой дух изрядно подорван.
Apple отказалась дать комментарии для публикации, и официальных данных о ходе проекта нет. Однако СМИ полагают, что компания Тима Кука отстает от конкурентов — Waymo от Google, Tesla и Uber.
Впрочем, трудности на этом пути испытывают многие. Например, Uber объявил о расформировании отдела тестирования в Аризоне. Там власти запретили испытывать беспилотные автомобили на дорогах после смертельной аварии — первой, в которой погиб пешеход.
