У методики CRISPR есть ряд недостатков, и один из главных — низкая скорость. За раз с ее помощью можно изменить только один ген, причем порой модификация сопровождается нежелательными мутациями.

Комнада американских исследователей разработала новых подход к генному редактированию, который снимает обе проблемы. Они создали особые гидовые РНК, которые направляют фермент CRISPR к выбранному участку генома, и соединили их с донорными шаблонами.

После того, как конструкция разрезает нить ДНК в нужном месте, та восстанавливается на основе донорного фрагмента. Технология позволяет создать целую библиотеку шаблонов, а затем соединять их с нужными РНК и исправлять по множеству генов за раз.

Чтобы проверить, насколько хорошо работает новый метод, ученые провели ряд экспериментов с дрожжами. Они внесли ряд вариаций в высококонсервативный ген, кодирующий ДНК-геликазу, что привело к массовой гибели клеток. Отсеквенировав ДНК выживших, исследователи смогли узнать, какие мутации особенно вредны для данного гена.

Затем технологию применили, чтобы удалить из генома дрожжей целое семейство из 315 генов, кодирующих открытые рамки считывания. Они разбросаны по всему геному, но это не стало помехой для новой методики.

Пока главная функция модифицированного CRISPR — помогать ученым в фундаментальных исследованиях. Удаляя определенные гены или внося в них искажения, можно лучше понять их работу. Однако в будущем технологию можно будет применить и на практике.

Недавно CRISPR применили против ВИЧ — болезни, которая остается неизлечимой несмотря на десятилетия исследований. Первые результаты обнадеживают, и ученые надеются, что смогут найти универсальное средство против этого заболевания.