От ВИЧ страдает более 35 млн человек по всему миру. Болезнь можно контролировать, принимая антиретровирусные препараты, но полного излечения добиться не удается. Причина в том, что популяция вируса в организме поддерживается за счет генов, внедренных в инфицированные клетки.

Однако сегодня в распоряжении ученых есть CRISPR — инструмент, способный точечно вырезать необходимые фрагменты генома, в том числе вирусные. Японские исследователи применили его для борьбы с вирусом иммунодефицита.

Мишенью ученых стали вирусные гены tat и rev, отвечающие за репликацию ВИЧ. Для каждого из шести основных подтипов вируса разработали специальную гидовую РНК и соединили с вектором. Внедрив полученную конструкцию в культуру клеток, зараженных ВИЧ, исследователи значительно снизили уровень вопроизводства вируса.

Применение всех шести РНК одновременно почти полностью заблокировало размножение ВИЧ. Никаких нецелевых мутаций при этом не возникало.

Результаты показывают, что воздействие CRISPR на регуляторные гены ВИЧ — перспективный способ борьбы с этим заболеванием. Теперь исследователи намерены найти способ безопасно и эффективно применить технологию к реальным больным. В перспективе это дает надежду на полное излечение.

Инновационные препараты и новые технологии все чаще отнимают у болезней статус «неизлечимых». Недавно его лишилась мигрень: в США было одобрено лекарство нового поколения, которое значительно снижает частоту приступов головной боли.