Изучать квантовую физику непросто, и особенно сложно делать это на Земле. Условия нашей планеты плохо подходят для наблюдения квантовых эффектов. Физики усиливают их, воздействуя на атомы лазерами, которые снижают температуру до абсолютного нуля, но из-за гравитации это работает лишь в течение долей секунды.

Что ж, если планета не подходит для экспериментов, логично проводить их в космосе. Именно это собирается сделать NASA. Агентство отправило на МКС лабораторию Cold Atom. Благодаря слабой гравитации на орбите внутри лаборатории будут дольше сохраняться необходимые для квантовых опытов условия.

Cold Atom станет самым холодным местом в известной Вселенной. Температура внутри лаборатории будет в 10 миллиардов раз ниже, чем в космическом вакууме. В этих условиях и под воздействием электромагнитных полей атомы перейдут в волновое состояние и будут оставаться в нем в течение 5-10 секунд. Это короткий период, но его достаточно для полноценного исследования.

Результатом должно стать более глубокое понимание квантовой физики. Простой человек вряд ли поймет выводы ученых, но он сможет оценить практические плоды их открытий, в том числе, например, квантовые компьютеры.

Подобные технологии уже меняют многие области человеческой жизни, например, медицину. Компания Microsoft планирует использовать квантовые компьютеры для улучшения диагностики с помощью МРТ.