Достаточно ли места для ветровых турбин и солнечных ферм, чтобы полностью обеспечить человечество электроэнергией? Не приведет ли это к постоянным перебоям с электричеством? И что будет, если пасмурная безветренная погода затянется на несколько месяцев?

В прошлом году группа исследователей дала старт серьезной дискуссии, подробно ответив на эти вопросы в статье в журнале Renewable and Sustainable Energy Reviews. Ведущий автор Бенджамин Херд и его коллеги тогда разгромили идею 100%-ного перехода на чистую энергетику. Они доказывали, что системы энергоснабжения на основе возобновляемых источников не выдержат экстремальных погодных условий, не будут работать при отсутствии солнца и ветра, а также будут постоянно дестабилизировать сеть из-за скачков напряжения.

Прошел год, и Херд получил аргументированный отпор от коллег из целого ряда учреждений: Технологического института Карлсруэ, Южноафриканского совета исследователей науки и промышленности, Технологического университета Лаппеэнранта, Делфтского технического университета и Университета Ольборга. Совместными усилиями там проанализировали сотни исследований, опубликованных в серьезных научных изданиях, чтобы ответить на каждую из поднятых проблем.

Оказалось, что на пути к «стопроцентно возобновляемому будущему» нет никаких препятствий. «Несмотря на важность многих вопросов, поднятых Хердом, уже сейчас существуют недорогие и эффективные технологии для их решения», — утверждает ведущий автор исследования из Технологического института Карлсруэ Том Браун.

Например, если вдруг перестанут работать все солнечные фермы и ветрогенераторы, можно использовать синтетический газ. Его будут производить сами ВИЭ в дни избыточной выработки электроэнергии. Излишек энергии пойдет на то, чтобы с помощью электролиза разделить воду на кислород и водород. После этого водород нужно смешать с диоксидом углерода. А полученная газовая смесь конвертируется в синтетический метан, который можно по обычному газопроводу доставить к потребителям.

Для поддержания баланса энергосети можно использовать целый ряд технических решений, начиная со стабилизаторов напряжения и заканчивая новейшими электронными системами контроля. Исследователи привели лучшие примеры таких инженерных решений со всего мира — от Дании до Тасмании.

«Наш ответ опубликован в том же издании, что и первоначальная статья. Мы один за другим разрушили все мифы, опираясь на самые передовые исследования. Поэтому давайте перестанем сомневаться в возможности полного отказа от ископаемого топлива и продолжим моделировать недорогие сценарии для этого. Тогда мы быстрее сможем устранить проблемы со здоровьем и изменением климата, вызванные углеводородами», — призывает профессор Брайан Ван Матиесен из университета Ольборга.