Первые коммерческие сети 5G появились в Южной Корее в 2019 году, а к концу 2025-го число пользователей технологии в мире превысило 2,7 млрд. За это время 5G стала основной технологией мобильной связи на рынках США, Китая, Канады, Австралии, Великобритании и ряда других стран. В России же сроки запуска несколько раз переносились: еще в 2017 году власти рассчитывали развернуть 5G в городах с населением от 300 тыс. человек к 2024 году.
Одной из главных причин задержки стал дефицит подходящих частот. Российские операторы хотели получить диапазон 3,4–3,8 ГГц — так называемый «золотой диапазон» 5G. Он считается оптимальным для массовых сетей, поскольку сочетает высокую скорость с относительно большой дальностью распространения сигнала, а оборудование для него широко представлено на мировом рынке. Однако в России эти частоты используются силовыми ведомствами и системами спутниковой связи. В 2019 году власти отказались передавать их операторам, сославшись на необходимость сохранить действующие системы.
Вместо этого для 5G был выбран более высокий диапазон 4,8–4,99 ГГц. У него хуже характеристики распространения сигнала, поэтому для покрытия той же территории операторам требуется больше базовых станций. По оценкам отрасли, их число может быть в 1,5 выше, чем при использовании диапазона 3,4–3,8 ГГц, что сильно увеличивает стоимость строительства сети. Это стало одной из причин, по которой «большая четверка» операторов в 2025 году отказалась участвовать в аукционе на частоты. Они оценивали запуск 5G только в Москве в 100–106 млрд руб., а срок окупаемости — в 20–30 лет.
Теперь регулятор попытался снизить стоимость запуска за счет уже существующей инфраструктуры. Операторы смогут использовать для 5G часть частот и базовых станций, ранее задействованных в LTE. В городах-миллионниках сети на этих частотах должны появиться в ближайшее время, а в диапазоне 4,63–4,99 ГГц — в наиболее популярных локациях до конца 2028 года. С 2027 года начнется постепенный переход на отечественные базовые станции, который планируется завершить к концу 2031 года.
При этом рядовые пользователи поначалу могут почти не заметить перехода на новый стандарт. На первом этапе российские операторы будут использовать режим NSA — смартфон одновременно подключается к сетям 4G и 5G. Такой вариант дешевле и проще в развертывании, но не позволяет раскрыть все возможности пятого поколения. Полноценный режим SA, в котором 5G работает независимо от 4G, обеспечивает меньшую задержку, более высокую производительность и позволяет подключать большое количество устройств одновременно.
Теоретически 5G способна обеспечивать скорость в несколько раз выше 4G и задержку в единицы миллисекунд вместо десятков. Однако глава «МегаФона» Хачатур Помбухчан ранее оценивал, что на первом этапе использование 5G на существующих частотах увеличит скорость для абонентов на 18–20%. Кроме того, сейчас только 10% смартфонов российских пользователей поддерживают 5G, а Apple и Samsung не разблокировали поддержку этого стандарта для российского региона. Поэтому в ближайшие годы основным эффектом от запуска могут стать не рекордные скорости на смартфонах, а развитие промышленных, логистических и инфраструктурных сервисов, которым нужны низкая задержка и большое число одновременных подключений.
